主题: 腊月二十三祭灶王

腊月二十三。主要活动就是祭灶王。民间说：腊月二十三，灶王爷爷要上天。所以，人们就开始了祭灶的活动。过去，大户人家都有灶神爷的龛位，安放在灶的北面或东面，在中间的位置上供有灶王爷的神像。神像上写着“一家之主”、“人间监察神”等字样，两边写着“上天言好事；回宫降吉祥”或“上天言好事；下界保平安”的对联，告诉人们灶王爷的官位级别以及主要工作。黎民百姓没有修灶王爷神龛的，就将灶王爷的神像直接贴在墙上，神像中有两个人，一个是灶王爷爷，另一个当然是灶王奶奶了。灶王爷爷是怎样来到人间的呢？在中国民间诸神中，灶王爷爷的资格是最老的，早在夏朝就有了，据说，黄帝、炎帝等帝都兼任过灶王爷爷，到了春秋时期，专门设立了灶神，灶王爷爷又变成一个老妇人。到了唐代，灶王神又改姓了张，名叫单。随着年代的久远，灶王爷究竟是谁，那可说不清了。

灶王爷有什么职能？人们为什么要祭灶王爷呢？传说，玉皇大帝派了一位常住百姓家的神灵叫灶神。从上一年的除夕开始就一直留在家中，高居灶台之上，监察一家人的一言一行，并都要记录下来，到了腊月二十三，灶王爷收拾好行李，把一年的工作记录整理好，就上天直接向玉皇大帝汇报百姓各家做了那些善事、那些恶事。这样一汇报可了不得呀！就直接关乎到这一家人下一年的运气。对于一家人来说，灶王爷的那张嘴实在太可怕了，千万不敢慢待。到了腊月二十三灶王爷要升天了，更要隆重的对待，让灶王爷临走时留下一个好印象，向玉皇大帝汇报时多说点好话，就是“上天言好事”，不要说平日里做的错事，这样举行送灶王的仪式就十分有必要了，这就是送祭灶王的来历。

还有一种说法是，相传，古代有一户人家，姓张兄弟俩。哥哥是个泥瓦匠，弟弟是一个画家。哥哥最拿手的技术是修灶，修的灶省柴、无烟、火力猛，远近闻名。哥哥人缘也很好，遇到邻里纠纷，婆媳不和，妯娌吵架，哥哥就上前劝一劝。天长日久，哥哥就成了村里最有威望的人，大家都很尊敬他，就称他为张灶王。邻里发生了纠纷，只要他一出面，大家都给他面子，矛盾就平息下去了。可是再好的人也有去世的一天，张灶王活到七十岁，那年腊月二十三去世了。他的家庭是一个大家庭，哥哥在世时家中大小事情都是他办理，是一家之主，家里大小人都听他的。现在撒手人寰，弟弟只会作画，家中其它的事一窍不通，一时间不知道该怎么办。家中问题来了，媳妇们吵着要分家，弟弟虽然年过六十，毫无办法，他左思右想，绞尽脑汁，突然，灵感一亮，办法有了。第二年的腊月二十三是哥哥去世一周年祭日，在这一天的深夜，弟弟突然大声喊叫，把全家人从梦中惊醒，弟弟说大哥显灵了，大家快来看。于是，儿子、媳妇、孙子都来到厨房，发现黑黝黝的灶璧上，在烛光摇曳中，若影若现地现出了张灶王和妻子的面容，全家人都惊呆了。画家弟弟接着说：“我梦见大哥和大嫂都成了神仙，玉皇大帝给封了‘九天东厨司令灶王府君’，你们平日里好吃懒做，妯娌不和，不敬不孝，闹得家里鸡犬不宁，大哥知道了非常生气，准备上天禀告玉帝，玉帝传旨，晚上要派神仙下界来惩罚你们呢。”儿女媳妇们听了，个个惊恐不安，忙把张灶王过去爱吃的甜食供在灶上，跪地连连磕头，恳求灶王爷要不记前嫌，饶恕他们的罪过。就这样以前吵闹不安的家庭都平静下来了，大家不再闹分家。

就这样，一家人又和睦相处。这事一传十，十传百，十里八乡的村民都来了，来打听张家的事由原委。画匠弟弟心里明白，腊月二十三日灶上的灶王是自己预先画好贴上去的，他想用大哥的显灵来镇吓儿女媳妇，没想到这个办法还真管用。当邻家打听情况时，他也不能说破，只好把戏继续演下去，假戏真做。为了表明真实性，他还把画好的灶王像送给左邻右舍。如此一来，家家户户灶台上都贴上了灶王像。后来，腊月二十三给灶王爷上供，祈求合家平安的习俗就流传下来了。

祭灶仪式，也称送灶仪式，一般选在腊月二十三日黄昏时举行，一家人在院子中间，摆好桌子，摆上馒头、油布袋及水果等贡献，烧起三柱香，并把饴糖和面做成的糖瓜也摆放好，然后把上年贴上的灶王爷的画像从墙上揭下来。用糖涂在灶王爷嘴的四周，一边涂糖，一边悼念“好话多说，不好活别说。”然后，就把灶王爷的画像和三张十六楷的黄标纸一同烧掉。再放几个二踢脚或小鞭炮，这样，灶王爷和纸烟一道升天了。老辈时送灶王爷还要边磕头边祷告：今年又到二十三，要送灶君上西天，供的糖果甜又甜，请对玉皇进好言。也有道：灶王爷，本姓张，今天腊月二十三，我们送你上西天，人家好事要多说，明年下界降吉祥。

祭灶也有一定的规则需要人遵守，女人不能祭灶，原因是祭灶时，灶王爷要上天见玉帝，也的清理清理个人卫生，洗洗澡，穿一身好衣服，为了文明起见，所以不准女人参加。另外，有许多重要的祭神仪式多由男子主持，女子只能拜次要的神，送灶神这样的家庭庆典，当然要有男子主持。这也符合中国祭祀的规则。